Le nouvel accélérateur linéaire est mis en service dans la Division de radio-oncologie
Un outil notoire pour sa précision et sa polyvalence pour lutter contre le cancer
Les patients atteints de cancer ont commencé à recevoir des traitements de radiation par le biais d’un accélérateur linéaire nouvellement installé au sein de la Division de radio-oncologie à l’HGJ.
« Cet appareil a la capacité d’administrer tous les types de traitements, des plus courants aux plus complexes », explique le Dr Khalil Sultanem, chef de la Division de radio-oncologie. « En ciblant les tumeurs, il permet d’émettre ces doses de radiothérapie soigneusement calculées beaucoup plus précisément, rapidement et facilement. »
L’accélérateur linéaire émet une quantité déterminée de rayons pendant une durée précise. En effet, lorsque le patient est allongé sur une table de traitement, la tête de l’appareil (d’où les rayons sont émis) tourne autour de ce dernier pour cibler la tumeur sous n’importe quel angle.
Selon le Dr Sultanem, il est particulièrement intéressant de noter que le nouveau modèle TrueBeam comporte une caractéristique connue sous le nom de ‘technologie de guidage de surface’.
Immédiatement avant chaque traitement, le corps du patient est cartographié numériquement afin de s’assurer qu’il se trouve exactement dans la même position que lors de la visite précédente.
Cette démarche permet de cibler la radiothérapie plus précisément sur la tumeur et de minimiser l’exposition des tissus sains à la radiation.
De plus, l’accélérateur linéaire possède une capacité de tomodensitométrie (scan) qui permet d’obtenir une image du patient à chaque traitement, grâce à laquelle les professionnels sont en mesure de déterminer plus précisément quels types de changements se produisent dans la tumeur, le cas échéant, d’une visite à l’autre.
Rénovations financées par la Fondation Leo et Shirley Goldfarb
Le financement des rénovations requises pour l’installation du nouvel accélérateur linéaire a été généreusement fourni par la Fondation Leo et Shirley Goldfarb, en coordination avec la Fondation de l’HGJ.
Selon le Dr Gerald Batist, directeur du Centre du cancer Segal, feu M. Goldfarb (ancien président de l’HGJ) et sa femme, Shirley, s’intéressent de longue date au soutien à la Division de radio-oncologie.
Bien que le gouvernement assume le coût du nouvel accélérateur, une aide financière était nécessaire pour son installation. Le Dr Batist s’est adressé à Madame Goldfarb, qui a accepté de prendre en charge le coût des rénovations.
Les dons peuvent être effectués en ligne à l’appui de la Division de radio-oncologie ou de tout autre aspect de l’HGJ.
« À un moment ou à un autre, plus de la moitié des patients atteints de cancer doivent recevoir des traitements de radiation », dit le Dr Gerald Batist, le directeur du Centre du cancer Segal à l’HGJ. « Il s’agit d’une amélioration majeure qui rehaussera la qualité et l’efficacité de ces traitements, pour le plus grand bien de nos patients. »
Jusqu’à maintenant, la Division de radio-oncologie disposait de trois accélérateurs linéaires. Le nouvel appareil remplace le plus ancien, ce qui porte le nombre d’accélérateurs linéaires à quatre, soit trois actifs et un autre de secours. De plus, l’un des deux autres appareils actifs doit être remplacé d’ici la fin de l’année.
Pour installer le nouvel accélérateur linéaire, les Équipes de la construction ont dû transformer un espace souterrain vide, connu sous le nom de ‘coquille’ en bunker fortifié. Lors de la rénovation exhaustive de la Division, qui a eu lieu en 2009, deux de ces ‘coquilles’ ont été mises en place en vue d’une expansion future.
Les murs en béton et le plafond du nouveau bunker, tout comme ceux des salles où se trouvent les autres appareils, ont une épaisseur de deux mètres et demi à trois mètres (de huit à dix pieds) permettant de garantir que seul le patient en cours de traitement est exposé à la radiation.
Selon le chef de projet Richard Boro, la réussite de cette exécution a exigé un degré de précision beaucoup plus élevé que celui requis pour la plupart des autres projets de rénovations ou de construction effectués à l’Hôpital.
Richard Boro, gestionnaire de projet au sein des Services techniques, devant le nouvel accélérateur linéaire peu de temps avant sa mise en service. (Cliquez sur cette photo pour l’agrandir.)
Il ajoute cependant que le véritable défi était de coordonner les nombreuses étapes du processus de construction, tout en veillant à ce que le bunker soit terminé à temps. En effet, il était essentiel de respecter les échéances, puisque l’accélérateur linéaire devait être livré à une date précise qui avait été fixée plusieurs mois plus tôt.
Cette échéance a été respectée, et Varian (le fabricant américain) a livré les éléments de l’accélérateur linéaire au cours d’une fin de semaine, en octobre dernier. La livraison a été suivie de l’installation, de la programmation et des réglages de précision qui ont eu lieu jusqu’à la fin janvier.
« L’accélérateur linéaire, qui provient des États-Unis, a été transporté dans un camion-remorque de 53 pieds bondé de caisses », se souvient Monsieur Boro. « Tous les éléments ont été déballés à l’extérieur de l’Hôpital avant d’être transportés à l’intérieur et mis en place à l’aide du chariot élévateur de l’entreprise. »
Aussi impressionnant que soit le nouvel appareil, le Dr Sultanem souligne qu’il s’agit seulement de l’un des éléments de l’arsenal élargi d’armes anticancéreuses dont dispose sa Division. En effet, la Division comprend déjà une suite de curiethérapie (des implants radioactifs sont insérés dans les tissus pour tuer la tumeur), un appareil d’orthovoltage (qui envoie des rayons de faible énergie pour traiter le cancer de la peau) et deux tomodensitomètres (CT scanner) (qui produisent des images du patient pour aider à planifier le traitement).
Un tomodensitomètre à double énergie est également en cours d’installation dans la Division de radio-oncologie. Cet appareil utilise des rayons X de deux intensités pour produire des images qui illustrent la tumeur et les structures environnantes du corps avec beaucoup plus de clarté et de définition.
« Nous attendions ce nouvel accélérateur linéaire avec impatience depuis longtemps », ajoute le Dr Sultanem. « Ce nouvel appareil, nos différents outils et la technologie permettent de créer plusieurs autres possibilités pour prodiguer des traitements, tout en nous permettant d’accroître notre capacité de recevoir plus de patients. »
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