Les données confirment que les patient(e)s de l’HGJ qui participent au Programme de vie des aîné(e)s hospitalisé(e)s sont plus susceptibles d’obtenir leur congé plus rapidement de l’Hôpital

Les statistiques les plus récentes confirment la valeur du Programme de vie des aînés hospitalisés

Lors d’un matin ensoleillé de la mi-juillet, Louis Schiff peut seulement soupirer et hausser les épaules en regardant par la fenêtre le beau temps estival qui lui a manqué pendant un séjour de plus d’un mois à l’Hôpital général juif.

Mais, cela ne signifie pas que cet homme de 90 ans est resté inactif.

En effet chaque jour, une personne bénévole du Programme de vie des aîné(e)s hospitalisé(e)s (HELP) rendait visite à Monsieur Schiff pour lui remonter le moral et le guider pendant un « entraînement » bénéfique pour son corps et son esprit et qui le détendait et le divertissait.

En compagnie de la personne bénévole, il faisait des exercices simples pour les bras et les jambes, bricolait, reconstituait un casse-tête ou conversait amicalement. Les bénévoles aidaient également Monsieur Schiff à l’heure des repas et à accomplir d’autres tâches quotidiennes. 

À première vue, HELP — le seul programme du genre au Québec — peut sembler n’être qu’un projet de « bien-être ».

Cependant, les statistiques compilées par les membres du personnel du Programme confirment qu’il s’agit de beaucoup plus : en effet, le Programme HELP contribue à réduire le temps d’hospitalisation des personnes qui y participent, tout en réduisant le risque de transfert dans une installation de soins de longue durée ou dans une résidence intermédiaire.

Une stimulation physique et mentale essentielle

C’est le cas de Monsieur Schiff, qui était impatient de rentrer chez lui. Bien qu’il n’hésite pas à féliciter l’HGJ et son personnel, il dit que son long séjour à l’Hôpital aurait pu devenir facilement « une existence monotone » sans les bénévoles de HELP qui lui rendaient visite parfois jusqu’à trois fois par jour, pendant 30 à 45 minutes.

Ce matin-là, Giuliano Rico, un bénévole âgé de 18 ans, et Monsieur Schiff s’amusent à se lancer doucement un ballon. De temps en temps, Monsieur Schiff s’arrête pour se souvenir du plaisir qu’il avait à chanter lorsqu’il était plus jeune, et de son engouement durable pour la musique country/populaire de Kris Kristofferson.

Une hospitalisation risque également d’entraîner un déclin de leurs fonctions mentales, de leur état nutritionnel et de leur mobilité.

Les bénévoles chevronné(e)s de HELP s’efforcent de réduire au minimum ce déclin en faisant régulièrement participer ces personnes à différentes activités physiques revitalisantes.

« Passer du temps avec une personne bénévole peut faire une énorme différence, particulièrement si ces patient(e)s ne reçoivent aucune autre visite », explique Monsieur Rico, un étudiant au Collège Dawson, qui consacre de 12 à 16 heures de son temps chaque semaine à HELP, et qui s’est engagé à donner un total de 104 heures de service.

Outre la satisfaction qu’il tire de son bénévolat, Monsieur Rico a saisi cette occasion de travailler au sein du système de soins de santé à titre d’aidant dans l’éventualité de faire carrière dans le domaine médical. 

Comprendre les chiffres

Gina Mills, directrice de HELP et adjointe à la directrice de la Réadaptation et des Services multidisciplinaires, souligne que le Programme a permis à un plus grand nombre de personnes âgées d’accéder à des services de réadaptation, lorsqu’elles ne pouvaient pas retourner à leur domicile.

En 2021-2022, 399 patient(e)s qui ont été transféré(e)s dans un centre de soins de longue durée, comparativement à 317 en 2023-2024.

Madame Mills explique qu’en se fondant sur ces chiffres, les activités du Programme HELP ont été élargies pour fournir des visites aux personnes âgées dans presque toutes les unités de l’Hôpital, y compris l’Unité de soins intensifs. L’Équipe HELP envisage maintenant d’inclure des visites au Département de l’urgence, dit-elle.

L’importance des statistiques

« Ces chiffres ont une importance énorme », a déclaré le Dr Ruby Friedman, chef du Service de gériatrie de l’Hôpital général juif. « Nous ne parlons pas de réduire le séjour de quelques heures, même si cela en vaut également la peine. Nous parlons de jours — de jours !

« Pour les besoins de la discussion, disons que seulement la moitié de la diminution de 7,6 jours de la durée de séjour de ces patient(e)s provient de HELP. Cela représente malgré tout 3,8 jours, ce qui est énorme. Je ne sais pas combien d’autres interventions à l’Hôpital peuvent réduire la durée du séjour même d’un jour ou deux ».

Bien qu’il ne tarisse pas d’éloges au sujet des éléments humanistes de HELP, selon le Dr Friedman il est essentiel de recueillir des statistiques sur le rendement du programme, puisque « le système de soins de santé est fondé sur les données ».

« Il faut que nous prouvions notre valeur, que le financement provienne de donateurs privés — comme c’est le cas pour HELP, ou du système de santé public », explique-t-elle.

« Il est également important de ne pas oublier que financer HELP n’exige pas des millions de dollars, en raison du grand nombre de bénévoles et d’étudiants universitaires qui y participent », ajoute Madame Lattas. « Je ne connais pas d’autre endroit où nous pouvons accomplir autant à un coût relativement faible, même avec des bénévoles formés qui travaillent le soir et la fin de semaine. »

Former une nouvelle génération de professionnel(le)s de la santé

Selon Madame Lattas, la participation importante des bénévoles de HELP libère les professionnel(le)s de la santé et leur permet de prodiguer des soins thérapeutiques personnalisés aux patient(e)s.

« Par exemple, si un(e) physiothérapeute prodiguer des soins à un(e) patient(e), la personne bénévole peut souvent aider à préparer la visite », explique-t-elle. « Le(la) patient(e) pourra recevoir de l’aide pour ouvrir les contenants alimentaires et terminer son repas, puis pour s’asseoir dans un fauteuil avec sa marchette à portée de la main ».

« Cela signifie que le ou la physiothérapeute ne perd pas de temps à effectuer la longue étape de transférer la personne de son lit à une chaise ou à chercher une marchette. Le ou la professionnel(le) peut commencer immédiatement à prodiguer les traitements pour lesquels il ou elle a été formé(e) puisque le(la) patient(e) est prêt(e). »

Grâce à un partenariat avec l’université McGill, depuis le début des années 2020, plusieurs visites du Programme HELP sont effectuées par des étudiant(e)s en physiothérapie et en ergothérapie, souligne Madame Mills.

De plus, depuis le printemps de 2023, les étudiant(e)s à la maîtrise de l’École de nutrition humaine de l’université McGill participent au Programme. Des étudiant(e)s de premier cycle en nutrition et des étudiant(e)s en soins infirmiers ont rejoint les rangs des bénévoles.

À une époque où il est si urgent de recruter des professionnel(le)s de la santé, « nous espérons qu’en exposant ces étudiant(e)s à l’environnement de travail de notre CIUSSS aussi tôt pendant leur formation, ces personnes seront plus disposées à envisager de venir travailler avec nous », de dire Madame Bitzas.

« L’élément humain est peut-être encore plus important. En effet, plusieurs jeunes hésitent encore à s’engager à travailler avec des personnes âgées, et c’est regrettable, parce que la proportion de ce groupe de personnes augmente régulièrement et qu’elle continuera de croître au sein de la société. »

« Nous espérons qu’en mettant autant d’étudiant(e)s en contact direct avec des patient(e)s âgé(e)s, HELP permettra de démystifier certains préjugés et mythes », note Madame Bitzas. « Idéalement, les étudiant(e)s découvriront même à quel point prodiguer des soins à ce groupe de personnes peut être gratifiant et enrichissant. »